Strongheart

Note biografiche

Strongheart, nacque nella Germania del primo Reich il 01/10/1917 discendente di una linea di cani impiegati per difesa e attacco. Di grande mole, pesava ben 57 kg e non temeva alcuna minaccia.

Ancor prima di approdare allo star system cinematografico holliwodiano, Etzel von Oringer fu addestrato nel corpo di Polizia germanico e assegnato al corpo militare cinofilo durante la prima guerra mondiale.

Laurence Trimble, regista americano nonché famoso addestratore di cani, con la moglie Jane Murfin, scrittrice cinematografica, dopo la guerra ebbero a fare un giro in Europa alla ricerca di un esemplare canino idoneo che potesse interpretare un ruolo cinematografico.

Nel 1920 Trimble vide in Etzel, allora di 3 anni di età, una futura star del cinema. L'unico problema era costituito proprio da una certa difficoltà nella socievolezza, molto probabilmente indotta dal tipo di addestramento conseguito in precedenza. Trimble dopo diversi mesi riuscì a migliorare tale aspetto comportamentale in Etzel, tuttavia rimase in lui una certa predisposizione nel riconoscere le persone umane di dubbia moralità, dall'indole poco netta.

Al tempo del cinema muto già diversi cani avevano calcato le scene dei movies, ad esempio Teddy, un Great Dane, Jane un Collie, Luke un Pitt Bull), dal 1920 un gruppo di pastore tedesco irruppero nello schermo cinematografico divenendo delle vere e proprie star. Tra di loro i più promettenti risultarono Stronheart (Etzel von Oringer) e Rin Tin Tin.


Il primo film di Strongheart fu "The Silent Call" (1921), dove le aspettative di Trimble furono soddisfatte. Spettatori di ogni età furono conquistati dalla partecipazione del pastore tedesco al punto che giornali e riviste parlarono di lui come di una star del cinema. Una nota casa produttrice di pet fodd prese il nome del cane e su di lui furono scritti 2 libri

bore Trimble's expectations out, making Strongheart a star, beloved by movie-goers of all ages. Strongheart was given the star treatment, traveling by train to make personal appearances, at which he was greeted by crowds of adoring fans. He was written up in newspapers and magazines, and even the radio proclaimed "Strongheart" a star. A dog food named after him became popular and is still being produced over three-quarters of a century later. In the ultimate accolade, J. Allen Boone wrote two books about the shepherd, "Letters to Strongheart" and "Kinship with All Life."

Strongheart appeared in "Brawn of the North" (1922), "The Love Master" (1924), "White Fang" (1925), "North Star" (1925) and "The Return of Boston Blackie" (1927). Love came his way when he was paired with Lady Jule, a female German Shepherd who co-starred with him. The happy canine couple produced many litters, including offspring who would sire pups who grew up to be movie stars themselves.

The Trimbles placed a plaque over Strongheart's bed that contained a quote from the Book of Job: "Ask the very beasts, and they will teach you."

Tragedy struck down Strongheart at the height of his career, when he slipped and was burned by a studio light. The burn rapidly turned into a tumor and claimed Strongheart's life on or around June 24, 1929.

Strongheart's grandson "Lightning" was a canine movie star in the the 1930's, appearing in "A Dog of Flanders," "Wings in the Dark," and "When Lightning Strikes." Another grandson, "Silver King," also appeared in the movies and made personal appearances as part of a safety program for children