Il nanismo ipofisario colpisce prevalentemente il pastore tedesco ed è caratterizzato generalmente da nanismo armonico (le proporzioni sono conservate) e immaturità del mantello. Il pelo appare inizialmente lanuginoso e soffice come quello dei cuccioli (non si sviluppa il pelo di copertura tipico dell’adulto), mentre in seguito compaiono sul mantello aree di alopecia simmetrica e progressiva, dovuta al fatto che il pelo del cane affetto da nanismo ipofisario è fragile e soggetto a caduta.
I nanismo ipofisario nel cane si può sviluppare con un quadro clinico e una prognosi non esattamente prevedibile, in relazione alla variabilità delle cause che sottostanno alla malattia. Infatti il nanismo ipofisario nel cane è stato correlato a condizioni completamente diverse tra loro:

1)       alterazioni dello sviluppo embrionale a carico della regione destinata ad ospitare l’ipofisi,

2)      alterazioni congenite dell’ipofisi, anomalie della struttura molecolare dell’ormone GH,

3)       anomalie nella capacità dei tessuti periferici di rispondere correttamente al messaggio ormonale del GH, intermittenza della secrezione di GH.

A tale scopo occorre definire le caratteristiche del disturbo ormonale interrogando la ghiandola attraverso test di stimolazione ormonale (sono descritti il test di stimolazione con Gh relin e il 4RH test per valutare l’insufficienza combinata di GH, TSH, prolattina, gonadotropine).

E’ utile la diagnostica per immagini dell’encefalo (TC o RMN) per evidenziare le lesioni cistiche della ghiandola.